Chevrolet Caprice (Шевроле Каприз)

Эпоха больших американских седанов полностью закончилась в конце 2000-х годов, когда «последний из могикан» Ford Crown Victoria сначала перестал продаваться частным клиентам, а затем и вовсе был снят с производства, несмотря на обещания администрации компании. Однако многие автомобильные эксперты считают, что этот период автомобильной истории можно было считать завершенным уже в 1996 году, когда с конвейера сошел последний классический Chevrolet Caprice. Действительно, в последнее время только этот автомобиль представлял собой реальную конкуренцию Ford. Оба были созданы на мощных рамных платформах и оснащались двигателями V8. Да, они были воплощением настоящей Американской Мечты, которая безвозвратно ушла, затерявшись в глобализации и панике на нефтяном рынке. На смену им пришли принципиально другие автомобили - более совершенные технически и экономичные, но лишенные того шарма нестареющей классики, который так ценится коллекционерами.

Как и в случае с Ford, название Caprice появилось намного раньше, чем сам автомобиль. Некоторые говорят, что его придумал Боб Лунд, который занимал пост директора по продажам компании General Motors - так назывался шикарный ресторан в центре Нью-Йорка, который он очень любил посещать. Другие же утверждают, что имя машине дала Кэприс (Caprice) Чепмен, дочь влиятельного чиновника Джеймса П. Чепмена, который занимался организацией гонок Indy-car. Как бы там ни было, впервые название Caprice появилось на автомобиле Chevrolet Impala в 1965 году. Так называлась усовершенствованная комплектация четырехдверного хардтопа. Доплатив 200 долларов, владелец автомобиля получал усиленную раму, подвеску повышенной энергоемкости, а также измененную отделку кормы и фронтальной части. Отличительной чертой машины были эмблемы в виде флагов на передних крыльях - в них вписывался объем двигателя в кубических дюймах, а также надписи Caprice, на крышке багажника, крыльях и передней панели. В интерьере использовалась улучшенная комбинированная отделка сидений, сочетавшая в себе винил и ткань, а также панели, имитировавшие древесину грецкого ореха. Для Impala Caprice предлагался только один мотор - 4,6-литровый V8, чья производительность достигала 195 лошадиных сил.

Уже в следующем году такую комплектацию было решено выделить в индивидуальную модель, которая стала вершиной модельного ряда Chevrolet. Под названием Caprice производились двух- и четырехдверные хардтопы, а также универсалы, способные вмещать шесть или девять пассажиров. Интересно, что двухдверный хардтоп имел классические прямоугольные задние стойки крыши, тогда как у соплатформенной Chevrolet Impala аналогичная модель представляла собой фастбек с очень покатой крышей. Если же говорить про универсал, то это была первая модель Chevrolet с имитацией деревянной отделки кузова после 1954 года.

Внутренняя отделка автомобиля, а также внушительный список опций позволяли автомобильным журналистам того времени сравнивать Caprice по роскоши и комфорту с Cadillac DeVille. Универсал уже в базовой комплектации оснащался виниловой отделкой сидений всех рядов, а в качестве дополнительного оборудования на машины устанавливались автоматические коробки передач, шины с белыми боковинами и усилители руля. Для Caprice также можно было заказать виниловую отделку крыши - эта опция была очень популярной в свое время. Помимо двигателя объемом 4,6 литра предлагались также более мощные моторы Turbo Jet объемом 5,4 и 6,5 литров с мощностью 275 и 325 лошадиных сил соответственно. Такие автомобили могли комплектоваться кондиционерами, электростеклоподъемниками, системами круиз-контроля, а также сидениями с автоматическими регулировками и стереофоническими радиосистемами. Наиболее мощным был Chevrolet Caprice с 7-литровым двигателем Turbo Jet, развивавшим 385 или 425 лошадиных сил.
Внешне автомобиль изменился по сравнению с Chevrolet Impala. Машины 1966 года имели отличную от нее решетку радиатора и передний бампер. Задняя светотехника в виде трех круглых ламп была заменена квадратными фонарями. Фронтальная оптика и другие элементы отделки отличались от базовой модели лишь незначительно. Подвеска была позаимствована у Impala - спереди использовались двойные поперечные рычаги и мощные пружины, рассчитанные на высокие нагрузки. Жесткая задняя ось также была подвешена на пружинах и была оснащена стабилизатором поперечной устойчивости.
Покупатели Caprice могли воспользоваться несколькими интересными опциями. Наиболее интересными были индивидуальные передние сидения с ковшеобразными спинками, которые могли устанавливаться вместо цельного дивана в купе и седанах. Для заднего сидения также предлагался откидной подлокотник, который существенно повышал комфорт пассажиров в дальней дороге. Интересно, что за доплату на Chevrolet Caprice устанавливался прообраз современного климат-контроля. Система «Comfortron» позволяла водителю выбирать уровень температуры, который круглогодично поддерживался автоматикой. Опциональный регулируемый руль можно было устанавливать в одном из шести уровней наклона по вертикальной оси. В купе с ковшеобразными сидениями, носившими имя Strato, мог устанавливаться наполный рычаг механической трансмиссии. Базовой коробкой передач была трехступенчатая МКПП, а за доплату можно было выбрать четырехступенчатую трансмиссию либо АКПП.
В 1967 году модель получила кузов с чуть более скругленными обводами, а также измененными радиаторными решетками и задними фонарями. На кромках передних крыльев теперь могли находиться вспомогательные фонари, которые автоматически включались вместе с основными фарами. Лампы заднего хода переместились на бампер, хотя в остальных моделях Chevrolet они находились рядом со стоп-сигналами. В связи с жалобами на эффективность тормозной системы ее стали комплектовать сдвоенным главным цилиндром. Кроме того, в качестве опции предлагались передние дисковые тормоза, обеспечивавшие неплохое замедление, невзирая на большой вес автомобиля, оснащенного всевозможным оборудованием. Покупатели могли заказывать машины с центральным замком и кассетным стереомагнитофоном, что по тем временам считалось роскошью. Виниловая обивка была опциональной, однако она устанавливалась без доплаты как на обычные диваны, так и на индивидуальные сидения. На приборной панели прямоугольный спидометр уступил место круглому, что облегчило считывание информации на большой скорости. Из списка двигателей была исключена наиболее мощная версия 7-литрового мотора. Зато трехступенчатый «автомат» Turbo Hydramatic теперь мог работать в паре с моторами объемом 5,4 литра.






О популярности Chevrolet Caprice говорит уже то, что именно этот автомобиль компания General Motors решила представить в качестве 100-миллионного, выпущенного ею с момента основания. Юбилейная машина была произведена в 1967 году - она представляла собой двухдверное купе с окраской кузова «голубой металлик». Неудивительно, что в 1968 году Caprice ждали серьезные изменения. Обновилась решетка радиатора, а задняя светотехника полностью переместилась на бампер вслед за фонарями заднего хода. Передние фары за доплату можно было сделать скрытыми, спрятав их за крупными панелями, имитировавшим радиаторную решетку. Популярность купе Caprice была настолько высока, что компания GM решила предложить классические стойки крыши в качестве опции для соплатформенной двухдверной Impala, которая в результате стала самым продаваемым автомобилем в своей серии.

В связи с тем, что боковые габаритные фонари стали обязательными для всех машин, выпускающихся в США, они устанавливались на передние крылья Caprice. Если автомобиль был оснащен одним из опциональных моторов, позади колеса на крыле устанавливался шильдик с указанием объема силового агрегата в кубических дюймах. Главным внутренним изменением стала обновленная система вентиляции, получившая название Astro. Теперь во всех автомобилях на передней панели располагались дополнительные дефлекторы, а из бокового остекления исчезли поворотные «форточки». Панель приборов вновь была пересмотрена - на нее вернулся горизонтальный ленточный спидометр, датчик уровня топлива был перенесен на один уровень со спидометром, а его место занял тахометр. Автомобиль опять можно было оснащать 7-литровым мотором, выдававшим 425 лошадиных сил, а место базового силового агрегата занял принципиально новый мотор Turbo Fire 5.0 с производительностью 200 лошадиных сил.
В 1969 году Chevrolet Caprice вновь изменился - теперь кузов стал более угловатым, но и более элегантным. Передний бампер теперь охватывал всю решетку радиатора по периметру, не только снизу, но также сверху и сбоку. В качестве опции появились омыватели передних фар, которые рекламировались как «доступные только в этом году». Универсал был отделен от линейки Caprice - теперь он получил собственное имя Kingswood Estate, хотя он во всем повторял оригинальную модель за исключением имитации отделки кузова деревянными панелями. В связи с принятием новых федеральных стандартов автомобильной безопасности передние сидения всех версий получили подголовники, а замок зажигания расположился на рулевой колонке и теперь блокировал руль при отсутствии ключа в замке.






Для модели 1969 года предлагались достаточно интересные опции. Одной из них был гидроусилитель руля с переменной производительностью, который улучшал управляемость на высокой скорости и облегчал рулежку на парковке. Второй же была «жидкая цепь противоскольжения». При нажатии кнопки задние колеса машины поливались реагентом, который растапливал лед - это позволяло стартовать в гору на замерзшей дороге. Базовым мотором теперь стал 5,4-литровый, который развивал 235 лошадиных сил. В качестве опций предлагались новые силовые агрегаты Turbo Fire объемом 5,7 литра, которые развивали 255 либо 300 лошадиных сил. Кроме того, покупатели могли остановить свой выбор на проверенных временем двигателях семейства Turbo Jet - 6,5 л (265 л.с.) либо 7,0 (335 или 390 лошадиных сил). Для всех двигателей предлагалась в качестве опции 3-ступенчатая автоматическая трансмиссия Turbo Hydramatic, тогда как моторы 5,4 и 5,7 могли комплектоваться двухступенчатым «автоматом» Powerglide.

Изменения в 1970 году были не столь существенными - «опоясывающий» решетку радиатора передний бампер снова уступил место более традиционному, расположенному в нижней части передка. Задняя светотехника превратилась в три вертикальных прорези с каждой стороны, интегрированные в бампер. В список стандартного оснащения вошли передние дисковые тормоза и 15-дюймовые диски. Зато покупателям больше не предлагали четырехступенчатую коробку передач с рычагом, расположенным на полу. Базовый силовой агрегат вновь увеличился в размерах и мощности - им стал 250-сильный Turbo Fire 5,7. За доплату на машину можно было установить 300-сильную версию того же мотора либо новый двигатель Turbo Fire 6,6 с мощностью 265 лошадиных сил. Вместо 7-литрового V8 использовался силовой агрегат с увеличенным ходом поршня - его объем был равен 7,4 литра, а мощность - 345 или 390 лошадиных сил. Базовый двигатель и 6,6-литровый Turbo Fire могли работать на обычном бензине, тогда как остальные моторы требовали топлива премиального качества. Агрегаты объемом 5,7 литров были совместимы с двухступенчатыми АКПП, а все прочие - с трехступенчатыми.







В 1971 году был представлен автомобиль второго поколения. Главным нововведением стала увеличенная до 3,09 метров колесная база. Внешнее оформление было серьезно пересмотрено - кузов по своим очертаниям стал напоминать автомобили Chrysler этих годов, а решетка радиатора словно была позаимствована у более дорогого Cadillac. В задней части появилась окантовка фонарей из полированного металла, а ручки дверей были утоплены заподлицо с поверхностью кузовной панели. Интересным нововведением стала и двухслойная крыша, которая создавала термостатический эффект, уберегая пассажиров от перепадов температур.

Внутри также наблюдалось немало изменений. Полностью обновилась комбинация приборов, в которой появился обновленный ленточный горизонтальный спидометр. Кроме того, на машину теперь устанавливался оригинальный двухспицевый руль. Специалисты GM постарались создать максимум отличий между Caprice и соплатформенной моделью Impala. В первой применялась улучшенная отделка из высококачественной ткани и винила, а передняя панель была облицована достаточно качественной имитацией дерева. Для седанов предлагался центральный передний подлокотник с мягкой обивкой, который существенно повышал удобство водителя и пассажира в длительных поездках.

Главное техническое изменение заключалось в применении новой рамы, а также иных настройках пружинной подвески. За счет этого удалось существенно повысить комфортабельность автомобиля, а также уменьшить уровень шума при проезде крупных неровностей. Исключением были только универсалы - они отличались не только увеличенной до 3,2 метров колесной базой, но и применением задней рессорной подвески. Стоит отметить и тот факт, что универсалы получили грузовой отсек увеличенного размера - теперь его объем мог достигать 3 кубометров. Интересно, что такие габариты машины позволяли перевозить листы фанеры или других стройматериалов с закрытой пятой дверью. Кроме того, универсалы могли комплектоваться двумя дополнительными «багажными» местами, что позволяло увеличить их вместимость до 8 человек.
Стандартным оснащением Chevrolet Caprice стали передние дисковые тормоза, а также двигатель Turbo Fire 6,5 мощностью 255 лошадиных сил. Все моторы в 1971 году были приспособлены для потребления бензина, аналогичного АИ-91 в отечественной классификации. Для этого степень сжатия в них была понижена до 8,5:1. В качестве опции предлагался силовой агрегат аналогичного объема, мощность которого составляла 300 лошадиных сил. Кроме того, автомобиль можно было заказать и с двигателем 7,4 - его производительность уже достигала 365 лошадиных сил. Младший мотор Turbo Fire 5,7 на машинах со сдвоенными выхлопными патрубками развивал 260 лошадиных сил за счет уменьшения противодавления в системе выпуска. В первые месяцы выпуска новой модели она могла оснащаться только трехступенчатой МКПП, однако затем для нее стали предлагать «автомат» Turbo Hydramatic, который постепенно заменил механическую трансмиссию. В список стандартного оснащения включили и гидроусилителя руля с переменным передаточным отношением.
Весной 1971 года американские автомобильные журналисты сравнили купе Caprice и Cadillac Sedan de Ville в максимальной комплектации. Они отметили, что прибавка в 3500 долларов, которую нужно было отдать ради покупки более роскошного Cadillac, позволяла получить лишь небольшое улучшение качества отделки, а также пару опций. По уровню оснащения и роскоши интерьера Chevrolet Caprice даже превосходил своего «старшего брата» по конвейеру.
В 1972 году был проведен рестайлинг модели второго поколения, в ходе которого уменьшилась высота радиаторной решетки, а также был установлен новый передний бампер, жестко связанный с рамой, который повышал уровень безопасности автомобиля. В этом же году произошло существенное изменение в измерении мощности двигателя. Теперь в расчет принималась не чистая мощность силового агрегата, измеренная на стенде, а производительность при установке в автомобиль и при всех включенных потребителях, к которым относится кондиционер, электрооборудование и многое другое. Теперь моторы 6,6 Turbo Fire имели мощность 170, 210 или 240 лошадиных сил. Двигатель Turbo Jet со счетверенным карбюратором развивал 270 лошадиных сил в версии с двойным выхлопным патрубком. По-прежнему предлагался и двигатель 7,4, мощность которого теперь достигала 230 лошадиных сил.
Кроме того, в 1972 году впервые появился четырехдверный седан с центральной стойкой (а не хардтоп). Все машины оснащались обновленной системой вентиляции Astro Ventilation, которая получала забортный воздух не через крышку багажника, а через специальные прорези в дверных проемах. Это позволило ей избавиться от имиджа ненадежной, созданного тысячами жалоб на работу вентиляции в прежних моделях.



В 1973 году произошло незначительное изменение дизайна автомобиля. Он получил новую решетку радиатора, а также предписанный федеральными правилами безопасности бампер. Согласно требованиям норматива, он должен был выдерживать без повреждений удар на скорости до 5 миль в час. Однако главное изменение касалось модельного ряда. Теперь в нем появился кабриолет, который представлял собой модернизированный Chevrolet Impala с существенно улучшенной отделкой. Кроме того, универсал Kingswood Estate утратил собственное имя и теперь назывался просто Caprice Estate. Сами седаны и купе получили наименование Caprice Classic. В модельный ряд вошел и кабриолет, который ранее относился к модельному ряду Impala.

Ужесточение требований к чистоте выхлопа привело к внедрению в конструкцию двигателя клапана рециркуляции отработанных газов (EGR). Это отразилось на мощности силовых агрегатов - теперь она варьировалась от 150 до 245 лошадиных сил, то есть стала существенно ниже чем раньше.
В 1974 году машины получили новую радиаторную решетку, а их задние фонари получили прямоугольные очертания и расположились над «федеральным пятимильным» бампером. Купе кардинально сменили свой имидж - если раньше они выглядели достаточно легковесными за счет компоновки крыши «хардтоп», то теперь автомобили визуально потяжелели за счет толстых стоек и не опускающихся стекол в задней части салона. Наиболее мощный мотор потерял еще 10 лошадиных сил - теперь его производительность составляла 235 лошадиных сил. В Калифорнии базовым силовым агрегатом стал двигатель Turbo Fire 6,6 с четырехкамерным карбюратором, который развивал 180 лошадиных сил. Для всех остальных штатов эта версия двигателя была опциональной. В качестве дополнительного оборудования теперь предлагалась электрическая регулировка правого зеркала заднего вида. Кабриолеты, купе и четырехдверные автомобили получили передние сидения, разделенные в пропорции 50:50. Кроме того, в этом году вступило в силу постановление о внедрении в автомобили устройства, которое не позволяло бы завести мотор с непристегнутыми ремнями безопасности. Однако автомобили, укомплектованные им, продержались на конвейере всего год - под давлением общественности в 1975 году правительство США отменило это постановление.





В 1975 году вновь поменялось оформление передка и заднего бампера, а седаны получили по три окна с каждой боковой стороны. Внутренняя отделка была серьезно пересмотрена - однако это касалось не использования новых материалов, а изменения облицовки передней панели. Спидометр был размечен до 100 миль в час, причем теперь на нем появилась и градуировка в метрической системе, нанесенная при помощи мелкого шрифта. Из модельного ряда исчез кабриолет - такое решение было принято в связи с прекращением производства соплатформенных транспортных средств.
Поскольку на середину 70-х пришелся мировой нефтяной кризис, связанный с эмбарго арабских стран, в гамму двигателей был включен наименьший силовой агрегат объемом 5,7 литра и мощностью 145 лошадиных сил. В Калифорнии предлагалась его форсированная версия с производительностью 155 лошадиных сил, причем в других штатах купить ее было невозможно. Кроме того, в модельном ряду остались моторы 6,6 на 175 л.с. и 7,4 с мощностью 215 лошадиных сил, причем последний не предлагался для покупателей из Калифорнии.
Для повышения эффективности использования топлива инженеры Chevrolet разработали новую систему электронного зажигания, которая теперь устанавливалась на все Caprice. Кроме того, они предложили и радиальные шины с уменьшенным сопротивлением качению, которые могли немного снизить затраты горючего. Однако наиболее интересным нововведением стал указатель расхода топлива, который показывал владельцу авто, насколько изменяются затраты горючего при смене его стиля вождения.
В 1975 году была предложена модификация «Ландо», которая отличалась от купе только оформлением. В него входила виниловая отделка крыши и задних стоек, а также задние боковые окна с измененной формой. Еще для этих автомобилей предлагались уникальные цвета кузова, колес и внутренней отделки. В 1976 году никаких существенных изменений не произошло - слегка поменялась форма радиаторной решетки, а также декор в салоне. Кроме того, мотор мощностью 165 лошадиных сил, ранее доступный только для Калифорнии, теперь предлагался во всей стране.
1977 год ознаменовался появлением третьего поколения Chevrolet Caprice. Все автомобили, входящие в этот модельный ряд, были серьезно уменьшены в размерах. Благодаря снижению длины и ширины, а также массовому применению новых материалов удалось снизить массу транспортных средств на 277–395 килограммов в зависимости от типа кузова. Несмотря на такие изменения, за счет пересмотра планировки внутреннего пространства и увеличения высоты крыши удалось существенно повысить удобство пассажиров заднего ряда. Кроме того, большим стал и объем багажника.








В этом году модельный ряд включал седаны с 2 и 4 дверьми, а также универсалы с двумя и тремя рядами сидений. Покупателям больше не предлагались хардтопы и настоящие купе - все модели оснащались дверьми с рамками вокруг стекол. Двухдверные модели оснащались оригинальным задним стеклом, которое имело непривычно угловатую форму благодаря изготовлению путем сгибания при большой температуре. Подобные машины иногда называли полу-фастбэками за характерный вид сзади.

Впервые с 1965 года стандартным двигателем для Chevrolet Caprice стал рядный шестицилиндровый агрегат, который развивал мощность 110 лошадиных сил при рабочем объеме в 4,1 литра. Опциональным для седанов и стандартным для универсалов был 5-литровый мотор V8, который развивал 145 лошадиных сил - он впервые применялся в полноразмерных американских автомобилях. Несмотря на серьезное снижение динамических параметров, автомобиль завоевал немалую популярность в соединенных Штатах, и на протяжении всего 1977 года было выпущено 660 тысяч Chevrolet Caprice, что сделало машину номером один в рейтинге продаж.
Покупатели могли заказать автомобили, оснащенные пакетом опций F41, в который входили иные шины, а также усиленные стойки, стабилизаторы поперечной устойчивости большей толщины и другие компоненты подвески, отличавшиеся значительной выносливостью. Кроме того, в приемник теперь была встроена 40-канальная радиостанция CB, позволявшая принимать трансляции от расположенных вблизи источников. Изменения коснулись трансмиссии, в которой появилась задняя ось с уменьшенным передаточным отношением, обеспечивавшим экономию топлива, а также двигателей, получивших полностью алюминиевую впускную систему, прилично облегчившую машину.
Программа экономии финансовых ресурсов отразилась на обновлении модельного ряда - следующее серьезное изменение произошло в 1980 году. Специалисты компании пытались еще больше уменьшить вес и расход топлива Caprice - для этого они использовали обновленный кузов, который полностью изменил внешний вид транспортного средства. Капот был опущен намного ниже, тогда как высота багажника повысилась - это действительно помогло серьезно улучшить аэродинамику и оптимизировать параметры автомобиля. Толщина металла на дверях и крыльях уменьшилась, а под капотом и в креплении переднего бампера увеличилось количество алюминия - все это помогло снизить массу машины сразу на 45 килограммов.
Автомобиль получил обновленную радиаторную решетку и некоторые другие изменения внешнего вида. Кроме того, в нем теперь применялся увеличенный 95-литровый топливный бак и новые радиальные шины, помогавшие экономить горючее. Передняя подвеска подверглась значительному усилению, а кузова начали обрабатывать новым антикоррозийным покрытием с большей эффективностью.

Базовый мотор еще сильнее уменьшился в объеме - теперь им стал агрегат V6 3.8, развивавший мощность 115 лошадиных сил. Для Калифорнии с ее строгими экологическими стандартами был предложен силовой агрегат с аналогичной компоновкой и объемом, который имел мощность 110 лошадиных сил - его позаимствовали у Buick. Последний мотор мог расходовать всего 8,1 литра на 100 километров пути при движении по трассе - это делало автомобиль наиболее экономичным полноразмерным седаном в США. Наименьший мотор линейки V8 также был полностью новым - при объеме в 4,4 литра он развивал мощность 115 лошадиных сил. Такой агрегат был базовым для универсалов. На 5-литровый двигатель устанавливался четырехкамерный карбюратор, что позволило поднять его мощность до 155 лошадиных сил. 5,7-литровая версия автомобиля теперь выпускалась ограниченной серией для использования в полиции. Впервые в модельном ряду Chevrolet Caprice появился дизель - при рабочем объеме в 5,7 литра он выдавал 105 лошадиных сил. Для повышения экономичности автоматические трансмиссии оснащались электронной блокировкой гидротрансформатора.
В 1981 году появилась новая четырехступенчатая коробка передач с функцией «овердрайва» - это означало, что включение четвертой передачи в ней происходило только при поддержании экономичного темпа езды. Кроме того, все автомобили, продававшиеся в США, теперь оснащались блоком электронного управления двигателем - микропроцессор дозировал подачу топлива в карбюратор. Однако до 1987 года электроника не устанавливалась на машины, выпущенные для Канады и других стран.
В 1985 году произошло очередное серьезное обновление интерьера - теперь для Caprice не предлагалась радиостанция CB, а сам приемник стал соответствовать формату 1,5-DIN. Блок управления климатом существенно изменился, и в нем впервые появились поворотные регуляторы. Имитация дерева на передней панели уступила место отделке «под металл», которая выглядела более солидно. Базовые двигатели V6 были сняты с производства - теперь они оба уступили место новейшему силовому агрегату V6 4.3, который выдавал 130 лошадиных сил. 5-литровый агрегат получил увеличенную степень сжатия и оснащался теперь электронной системой зажигания, что позволило поднять его мощность до 165 лошадиных сил.





В 1986 году автомобилю был сделан фейслифтинг - его кузов в целом остался неизменным, однако изменилось оформление передка и задней части. Поскольку седан Impala был снят с производства, в модельном ряду Caprice появился его аналог, названный Brougham - его особенностью было переднее сидение с подлокотником, делившим посадочное место в пропорции 55/45 против 50/50 у остальных автомобилей, а также велюровая обивка салона. Базовый мотор теперь развивал 140 лошадиных сил, а дизель больше не предлагался для полноразмерной американской машины.

Последующие годы были отмечены только небольшими изменениями дизайна передка и оформления салона. Наиболее значимым стал 1988 год, когда из модельного ряда исчезло купе. В следующем 1989 году был представлен 5-литровый мотор с электронным впрыском, который развивал 170 лошадиных сил. Прибавка мощности была незначительной, однако токсичность выхлопа и расход топлива существенно уменьшились, а запуск в холодную погоду стал легче.
Новое поколение Chevrolet Caprice, представленное в 1990 году, было воспринято очень противоречиво. С одной стороны, оно получило награду «Автомобиль Года» в США за применение АБС в стандартной комплектации, а также за использование трехточечных ремней безопасности на всех сидениях. Однако потребители и некоторые автомобильные критики сравнивали Caprice то ли с перевернутой вверх дном ванной, то ли с выброшенным на берег китом. Кузов, который получил увеличенные габариты и новую аэродинамичную форму, со стороны действительно выглядел достаточно тяжеловесным.









До 1994 года гамма моторов оставалась неизменной, однако в этот период произошло кардинальное изменение. Базовым мотором теперь стал 4,3-литровый V8, который развивал 200 лошадиных сил. Для седанов опционально предлагался двигатель LT1, позаимствованный у спорткара Corvette. При рабочем объеме 5,7 литра он развивал мощность 260 лошадиных сил. Такой силовой агрегат считался базовым для универсалов, а также для полицейской версии автомобиля. Последняя заслужила огромное уважение стражей правопорядка, и долгое время пользовалась репутацией самой быстрой серийной полицейской машины мира.

В 1996 году производство Chevrolet Caprice завершилось. С 1999 года это имя было возрождено, но под ним теперь предлагается не уникальная модель, а один из вариантов Holden Statesman - машины австралийского подразделения корпорации GM. Новый автомобиль уже не считается преемником классического Caprice. Однако полноразмерный американский седан оставил свой неизгладимый след в истории мирового автопрома, а также в массовой культуре.






С ноября 2006 года началось производство Chevrolet Caprice для стран Ближнего Востока. Машина представляет собой Holden WM Statesman с иной отделкой и некоторыми декоративными элементами кузова. Модельный ряд состоит из машин в четырех комплектациях: LS, LTZ, SS и Royale. Между ними нет принципиальных различий - обратить внимание стоит только на бамперы, элементы обвеса, а также оформление салона и оснащение. Так, в наиболее дорогих версиях автомобиль может комплектоваться ЖК-экранами в подголовниках передних сидений, а также DVD-плеером. Двигатель всех версий одинаков - он представляет собой 6-литровый V8  с производительностью в 360 лошадиных сил.

В 2011 году произошло небольшое «косметическое» обновление автомобилей. Помимо обновленных очертаний пластикового обвеса стоит обратить внимание на кормовую часть машины - если раньше название Caprice было выгравировано на широкой хромированной полосе, проходившей через багажник, то теперь для обозначения имени использовался отдельный шильдик. У версии Royale появилась камера заднего вида, спрятанная в отделке крышки багажника. Очередное обновление ожидало ближневосточный Chevrolet Caprice в 2013 году, когда изменилась базовая модель. Помимо очередного обновления очертаний обвеса и оформления салона камера заднего вида добавилась и в комплектацию SS.


Машины активно использовались в полицейских службах ближневосточных стран - например, ОАЭ, Омана, Саудовской Аравии. Кроме того, около 100 машин были отправлены на подкрепление полиции Ливии после окончания гражданской войны. В результате этого Ливия стала первой африканской страной, полиция которой оснащена современными Chevrolet Caprice.
В 2009 году было принято решение продавать новое поколение автомобиля и в Северной Америке. Однако машина с австралийскими корнями не была доступна широкой публике - ее производили исключительно для полиции и ряда специальных служб. Хотя единичные экземпляры все же передавались частным лицам, если продажи осуществлялись не напрямую от завода, а через дилерскую сеть.
Для Chevrolet Caprice, продававшегося патрульным службам, предлагалось два мотора - уже упомянутый 6-литровый V8, а также 3,6-литровый V6 с прямым впрыском топлива, развивающий 281 лошадиную силу. Оба мотора подготовлены в соответствии с фирменным стандартом FlexFuel, то есть могут потреблять не только чистый бензин, но и этаноловую смесь Е85. Подвеску автомобиля усилили для повышения ресурса и возможности выдерживать критические нагрузки.




Снаружи машину можно отличить по небольшому шильдику PPV (Police Patrol Vehicle, полицейский патрульный автомобиль). В базовой комплектации она оснащалась 18-дюймовыми стальными дисками, тогда как ближневосточные гражданские версии могли иметь только легкосплавные колеса. Еще одной отличительной чертой была выхлопная система с двумя патрубками. Внутри автомобиль отличался рычагом управления КПП, расположенным на центральной консоли, а не на руле, а также сенсорным экраном вместо стандартной магнитолы и переключателями управления спецоборудованием. Большинство автомобилей, поступавших на службу в полицию, также оснащалось ограждением секции салона, предназначенной для задержанных и креплениями для табельного оружия. Крепление ремня безопасности для водительского сидения было оптимизировано, что позволило повысить уровень комфорта, а также облегчить его снятие при необходимости быстрого выхода из машины.

В 2014 году прекратилось производство автомобилей без специальной раскраски, которые ранее предназначались для полицейских детективов и федеральных служб розыска. Кроме того, в этом году произошло обновление, в ходе которого машина получила рычаг управления КПП на рулевой колонке. От прежнего варианта было решено отказаться, поскольку он нередко мешал управлению спецоборудованием. В 2015 году полицейская версия получила камеру заднего вида, которая уже устанавливалась на гражданские модификации.



Автомобиль был хорошо принят патрульными службами, хотя некоторые полицейские жаловались на сильное вмешательство электронной системы стабилизации в управление, которое мешало им преследовать нарушителей. Машина поступала на службу во многие подразделения полиции США - например, в Лос-Анджелесе, Детройте и Сиэтле.

Plymouth Barracuda (1964-1974)

Plymouth Barracuda (1964-1974) 

В середине XX века в США появился уникальный класс автомобилей, которые были названы «мускул-карами». Как следует из названия, эти машины были оснащены очень мощными моторами, а также имели достаточно крупные размеры, которые вызывали уважение всех остальных участников дорожного движения. К началу 60-х годов выпуском «мускул-каров» занимались все компании, входящие в «Большую тройку», а также ряд предприятий с меньшими масштабами. Мощные автомобили, имевшие настоящее превосходство на дороге, быстро превратились в мечту каждого американца. Однако существовала проблема - большинство из них были очень дорогими и вряд ли могли быть доступными человеку, не занимавшему высокое положение в обществе…  Решение предложил гениальный Ли Яккока, под руководством которого был создан Ford Mustang - обладая достаточно простым шасси и компактным по американским меркам кузовом, он имел мощные двигатели, мог оснащаться автоматическими трансмиссиями … и был до неприличия дешев по сравнению с мускул-карами! Автомобильные критики, вдохновленные образом несущегося по прерии скакуна, который стал логотипом модели, назвали машину «пони-каром». Впоследствии это название стало именем нарицательным для нового сегмента автомобилей, которые по своим характеристикам были похожи на Mustang. Они могли быть малого или среднего размера, оснащались мощными моторами и автоматическими трансмиссиями, обладали упрощенным шасси, которое и позволяло делать их доступными широкому кругу потребителей.  Однако была ли компания Ford первопроходцем данного сегмента? На самом деле Mustang считается основателем класса «пони-каров» только по причине своей популярности. Корпорация Chrysler представила аналогичный автомобиль на две недели раньше, этим автомобилем был Plymouth Barracuda. Машина была построена на базе всемирно известного Plymouth Valiant, который стал популярным не только в США, но также в европейских странах, Австралии, Канаде и ряде других государств. Платформа «А» компании Chrysler идеально подходила для создания небольшого автомобиля, ориентированного на спортивный стиль - она была достаточно простой и неприхотливой, что обеспечивало снижение цены в сравнении с более крупными аналогами, и, в то же время делало машину очень надежной. Реклама Plymouth Valiant Barracuda: "Что еще можно сказать про новый автомобиль, который так выглядит, имеет 5 сидений и стоит меньше $2500? Можно сказать, что у него есть заднее сиденье для 3-х человек, которое складывается назад для перевозки груза и два "ковша" спереди. (Пять мест - стандартная комплектация для Барракуды).

Интересно, что на стадии разработки эскиза автомобиль носил название Panda - однако вся команда дизайнеров категорически протестовала против этого имени, считая, что оно погубит замечательный автомобиль. Споры относительно наименования велись достаточно долго, пока их не окончил шеф-дизайнер Джон Самсен, который и предложил имя Barracuda, которое устроило и маркетологов, и инженеров, и руководство предприятия. Первый автомобиль был показан 1 апреля 1964 года - действительно, сколь бы гениальным не было творение инженеров Ford, оно всегда будет последователем Plymouth Barracuda.

Машина имела полностью аналогичную Plymouth Valiant колесную базу, длина которой составляла 2692 миллиметра, а также позаимствовала у оригинального седана капот, лобовое стекло, оформление фар и частично - радиаторной решетки, боковые окна, а также бамперы. Подобный «гибридный дизайн» позволил уменьшить отпускную стоимость транспортного средства и сократить время, необходимое на его подготовку к производству. Однако все остальные детали Barracuda были полностью новыми, не использовавшимися ранее в иных моделях Chrysler. Особенно стоит остановиться на гнутом заднем стекле, которое на то время было наибольшим во всей автомобильной индустрии. Этот элемент машины площадью в 1,33 квадратных метра заказывали у компании Pittsburgh Plate Glass, которая была единственной, способной производить столь сложные детали крупной серией. Кстати, оформление «кормы» Barracuda настолько понравилось руководству Chrysler, что со следующего 1965 года такие же крылья и задние фонари начали устанавливаться на все модификации Valiant кроме универсала.

Силовые агрегаты были полностью аналогичны базовому автомобилю. Начальные версии Plymouth Barracuda комплектовались двумя версиями рядного шестицилиндрового мотора, блок которого был установлен под наклоном в 30 градусов от вертикальной оси. Такая компоновка позволяла занижать линию капота, улучшая аэродинамику транспортного средства и придавая ему динамичный вид. Меньший двигатель имел объем 2,8 литра, которому соответствовала мощность, равная 101 лошадиной силе, а больший - 3,7 литра и 145 лошадиных сил соответственно. Для тех же, кто хотел, чтобы его автомобиль действительно имел динамику спорткара, а не просто обладал соответствующим видом, предлагался новый мотор LA V8, который при объеме в 4,5 литра выдавал 180 лошадиных сил. Модель 1964 года была единственной, которая могла оснащаться опционным кнопочным управлением автоматической трансмиссией Torqueflite - в 1965 году фирма Chrysler отказалась от применения этого механизма.

Chrysler slant-6

Chrysler LA

В 1965 году комплектация автомобиля расширилась - теперь по желанию покупателя на него могли устанавливаться дисковые тормоза и кондиционер. Кроме того, машины для рынка США больше не комплектовались наименьшим шестицилиндровым двигателем - его оставили доступным только для экспортных вариантов. Восьмицилиндровый мотор был существенно доработан - благодаря карбюратору с четырьмя камерами вместо двух, увеличенной степени сжатия, а также усиленным толкателям клапанов его мощность удалось поднять до 235 лошадиных сил - такая модификация получила название Commando. Этот двигатель стал стандартным для специальной комплектации Formula S, также появившейся в 1965 году. Помимо нового мотора, в нее входили увеличенные колеса, усиленная подвеска, тахометр и специальное оформление кузова, включающее раскраску и особые эмблемы.

Formula S

Formula S

Кроме того, в 1965 году с кузова машины исчезла надпись Valiant - руководство фирмы приняло решение максимально разделить седан и спортивное купе, адресовав их совсем разным сегментам рынка. Несмотря на это, автомобиль продолжал продаваться, как Valiant Barracuda в Канаде и ЮАР. В 1966 году Plymouth Barracuda, выпускавшиеся для рынка США, уже оснащались собственными логотипами, изображавшими стилизованную рыбу. Кроме того, в это же время произошло небольшое обновление, которое коснулось как внутреннего, так и внешнего оформления. В салоне появилась новая приборная панель, на которой уже в любой комплектации имелись тахометр и датчик давления масла. Передняя часть за исключением решетки радиатора теперь была унифицирована с Valiant, за счет чего крылья приобрели более угловатую форму. Люксовые модификации также имели повторители указателей поворотов на крыльях, которые были стилизованы под плавники.

приборная панель до рестайлинга

приборная панель после рестайлинга

В 1967 году появилось второе поколение легендарного автомобиля, которое существенно отличалось от выпущенных ранее машин. Главной особенностью был кузов с большим количеством округлых деталей, который отличал авто от угловатого Valiant. В то время подобный дизайн, основой для которого послужила форма бутылки Кока-колы, был невероятно популярен в Соединенных Штатах и других странах, находившихся под влиянием их культуры. Кроме того, было принято решение отказаться от самой дорогой части Barracuda, которой было ее заднее стекло. Теперь крыша машины была более покатой, а площадь прозрачной части сократилась почти вдвое. Интересным элементом наружного оформления была и вогнутая панель в хвостовой части, на которой располагалась задняя оптика. Стоит вспомнить также, что на конец 60-х годов пришлось внедрение новых стандартов автомобильной безопасности в США, которые были разработаны после призывов Ральфа Нейдера и других критиков, занимавшихся вопросами транспортной безопасности. В связи с этим машины второго поколения имели отличительные черты - в 1967 на боковинах их кузовов не имелось никаких отражающих элементов, в 1968 - круглые габаритные огни, в 1969 - прямоугольные отражатели без огней. В данном поколении предлагались кузова купе, кабриолет и фастбек.

1967

1967

1968

1968

1969

1969

Конкуренция в сегменте «пони-каров» нарастала, и концерну Chrysler пришлось серьезно задуматься о замене линейки моторов, которые уже уступали по мощности аналогичным моделям иных производителей. В частности, в 1967 году был предложен новый «топовый» двигатель, который при объеме в 6,3 литра развивал мощность, равную 290 лошадиных сил. В следующем году производитель отказался от наименьшего V8 и предложил для его замены сразу два двигателя - при объеме, равном 5,2 и 5,6 литров они развивали мощность в 230 и 275 лошадиных сил соответственно. «Старший» восьмицилиндровый мотор был существенно усовершенствован - на него установили впускной коллектор, распредвал и головку блока, аналогичную применявшейся на мускул-каре Dodge Super Bee и Plymouth Road Runner. В результате его мощность была повышена до 300 лошадиных сил - такая версия силового агрегата устанавливалась на модификацию Formula S.

Formula S

Formula S

В 1968 году фирма Chrysler выпустила ограниченную серию, в которую входило 50 автомобилей, оснащенных легендарным мотором V8 Hemi, имевшим объем в 7,0 литров, а также мощность, равную 425 лошадиных сил. Эти машины не были предназначены для езды по дорогам общего пользования - они выступали в заездах на четверть мили, где позволяли спортсменам получать отличные результаты благодаря времени прохождения дистанции, равному 14-15 секундам. Кроме мотора, ограниченная серия Plymouth Barracuda, участвовавшая в гонках серии Super Stock, имела стеклопластиковые передние крылья, облегченные боковые стекла, спортивные передние сидения, шумоизолирующую обработку салона, а также была лишена задних посадочных мест.

Barracuda Hemi Super Stock

В этом же году была предложена специальная версия Charger Power для Южной Африки. Использовавшийся в ней более мощный 6-цилиндровый рядный мотор был форсирован до 190 лошадиных сил благодаря новому распредвалу, двухкамерному карбюратору, выхлопной системе с меньшим сопротивлением, а также повышенной степени сжатия. Кроме того, в 1968 компания AutoCraft из Висконсина предложила свою версию Plymouth Barracuda, которая была названа Savage GT. Внешне она отличалась только оформлением радиаторной решетки, которая была лишена центрального вертикального разделителя, а также капотом с отверстием для притока воздуха, колесами со спицами, и крышкой багажника с небольшим спойлером. Однако внутренние изменения были куда более существенными - в частности, в салоне имелась интегрированная рама безопасности, защищавшая передних пассажиров при переворотах. Кроме того, машина снабжалась усиленной подвеской с измененными характеристиками и существенно доработанными двигателями - при объеме в 5,6, 6,3 и 7,2 литров они имели производительность, равную 280, 335 и 380 лошадиным силам соответственно.

Savage GT

В 1969 году появилась новая модификация, которая получила сокращенное имя ‘Cuda. Она могла оснащаться различными двигателями, стандартными для иных модификаций Plymouth Barracuda, однако только для нее предлагался мотор RB V8 объемом 7,2 литра, который развивал 370 лошадиных сил. Внешне машина отличалась иным капотом, на котором располагались крупные вентиляционные отверстия, облегчавшие приток воздуха к увеличенному двигателю, а также специальными наклейками на кузове, которые придавали ей динамичный вид. Кроме того, в 1969 также была предложена комплектация Mod Top, предполагавшая обтяжку крыши винилом, на который наносился цветочный узор. В аналогичном стиле были выполнены внутренние дверные панели и сидения машины.

Mod Top

Mod Top

Mod Top

1970 год был ознаменован появлением третьего поколения машины, которая уже фактически не имела ничего общего как с предшественниками, так и с Plymouth Valiant. Она была построена на платформе E, которая также использовалась в более крупном автомобиле Dodge Challenger, имевшем удлиненную колесную базу. Однако ни одной общей кузовной панели у этих машин не было. Кроме того, в модельном ряду Plymouth Barracuda остались только купе и кабриолеты - фастбеки были исключены из производственной гаммы.

1970

1970

Третье поколение должно было избавиться от репутации бюджетного автомобиля - специально для этого в модельном ряду было выделено три линейки. Базовой являлся сам Plymouth Barracuda, люксовая модификация носила название Gran Coupe, а спортивная - ‘Cuda. Кроме того, в 1971 году производилась удешевленная модификация Plymouth Barracuda Coupe, отличавшаяся наличием тонкой дополнительной стойки крыши и жестко закрепленной задней части бокового стекла.

Cuda 1970

Cuda 1970

Линейка моторов была подвергнута тщательному пересмотру. В частности, для стандартной и люксовой модификации предлагался как уже известный шестицилиндровый мотор объемом в 3,7 литра, так и его вариант на 3,2 литра, имеющий мощность, равную 145 лошадиным силам. Кроме того, на них могли устанавливаться и двигатели V8 - перешедшие с предыдущего поколения агрегаты объемом 5,2 и 6,3 литра. Кроме того, последний мотор мог дополнительно оснащаться четырехкамерным карбюратором, который позволял ему развивать мощность, равную 330 лошадиным силам. Для ‘Cuda базовым был этот же V8, однако форсированный до 335 лошадиных сил - столько же было у Dodge Magnum. Кроме того, Plymouth ‘Cuda мог оснащаться также силовым агрегатом Hemi объемом в 7 литров, который развивал 425 лошадиных сил - теперь его можно было устанавливать без специальной подготовки кузова благодаря большей ширине платформы E. Кроме того, покупателям предлагались и две версии двигателя серии B, имевшего объем в 7,2 литра - при комплектации одним четырехкамерным карбюратором он развивал 375 лошадиных сил, а после установки трех двухкамерных узлов мощность повышалась до 390 лошадиных сил.

Hemi Cuda

Hemi Cuda

Машины этих серий часто выступали в гонках. В частности, в 1970 годах ‘Cuda участвовавли в соревнованиях Trans Am, где неизменно приносили гонщикам вторые и третьи места на подиумах. А вот французское подразделение Chrysler смогло добиться лучших результатов. Подготовленные им ‘Cuda с моторами Hemi несколько раз выигрывали гонки, в том числе занимая первые места.

Hemi Cuda французского подразделения

В 1971 году прошел небольшой рестайлинг, в ходе которого машина получила новую решетку радиатора, новые задние фонари, а также измененные сидения и некоторые отличия в наружном оформлении. Кстати, только в этом году производились машины с четырьмя фарами головного света и автомобили ‘Cuda со стилизованными «жабрами» на передних крыльях. Список доступных моторов остался прежним, однако на V8 объемом 7,2 литра теперь могли устанавливаться только три двухкамерных карбюратора. Также в это время на модели, оснащенные механической трансмиссией, начали устанавливать усиленную заднюю ось Dana 60, которой также комплектовались некоторые пикапы и легкие грузовики. Для машин с АКПП она была опциональной. Кроме того, в качестве опций предлагались также капоты с вентиляционными отверстиями для восьмицилиндровых версий и резиновые накладки на передний бампер, окрашенные в цвет кузова.

1971

1971

Следующий, 1972 год принес очередное обновление - теперь задние фонари имели круглую форму, а спереди вновь устанавливались две крупные фары головного света. Кроме того, согласно федеральному закону о транспортной безопасности, машины оснащались бамперами увеличенного размера. Однако в остальном значительных изменений не произошло - машины продолжали выпускаться в таком виде вплоть до 1974 года.

1972

1972

Но было понятно, что жизненный цикл модели уже близок к завершению - на это повлиял нефтяной кризис, сильно снизивший продажи всех «пони-каров». Свидетельством тому было резкое сокращение списка опций - машины уже не комплектовались кожаными сидениями и плюшевыми ковриками, увеличенными колесами, усиленной подвеской и задним мостом, электроприводом сидений и окон. Однако куда более важным было отсутствие в модельном ряду наиболее мощных моторов.

В 1972 году базовым мотором для моделей Plymouth Barracuda и ‘Cuda был V8, имевший объем 5,2 литра, который развивал 150 лошадиных сил согласно новой методике измерения, предполагавшей получение показателя после отбора мощности на все нужды. Кроме того, в качестве опции предлагались меньший шестицилиндровый мотор объемом 3,7 литра и мощностью 110 лошадиных сил, а также агрегат объемом 5,6 литра с производительностью, равной 240 лошадиным силам. В 1974 году его сменил мотор, объем которого вырос на 0,3 литра, а мощность - на 5 лошадиных сил.

1973

1974

Машины имели все худшую динамику, поскольку по новым стандартам безопасности на них устанавливались увеличенные бамперы, имевшие больший вес, а в дверях появились защитные брусы, снижавшие вероятность получения травмы при боковом столкновении. Растущие цены на топливо повлияли на уменьшение продаж «пони-каров», а окончательную точку в их истории поставили увеличенные тарифы страховых компаний, по исследованиям которых эти машины чаще иных попадали в ДТП.

Несмотря на все неприятности, сотрудники компании Chrysler были настроены оптимистично, а дизайнеры даже создали два полноразмерных макета нового поколения Plymouth Barracuda. По их задумке, машина должна была стать похожей на Plymouth Road Runner Superbird, имевший превосходную аэродинамику благодаря заостренной форме носовой части. Однако продолжающийся нефтяной кризис вынудил руководство корпорации закрыть этот проект. Последняя машина была выпущена ровно спустя 10 лет после появления перовой в серии - 1 апреля 1974 года.

Автомобиль получил значительную популярность среди коллекционеров в конце 90-х - начале 2000-х годов благодаря выходу на экраны телевизоров сериала о полицейском детективе Нэше Бриджесе, автомобилем которого был Plymouth ‘Cuda Hemi.

машина Нэша Бриджеса

Машина Нэша Бриджеса

Ниже предлагаем вашему вниманию несколько видео, в которых вы можете увидеть восстановленные и сохраненные Plymouth Barracuda Formula S 1967, Plymouth ‘Cuda 572 Hemi Convertable 1970, Plymouth ‘Cuda 440 1970.

Chrysler Imperial (1957-1966)

Наверное, ни один автомобиль не был бы таким противоречивым, как Chrysler Imperial второго поколения, который выпускался с 1957 по 1966 годы. Он был превосходен во всем - мощные двигатели, ультрасовременный дизайн, применение новейших технологических разработок, однако ему было очень далеко до успехов его конкурентов того же класса. Кроме того, сохранив завидное постоянство в использовании платформы и технической начинки, он постоянно менялся внешне - при этом все стили оформления были очень неоднозначными и вызывали множество споров среди специалистов и известных автомобильных критиков. Однако все, кому довелось видеть эту машину в период ее производства, сходятся в одном - мир еще не видел настолько грандиозного и впечатляющего автомобиля, как Chrysler Imperial.

Его история началась в 1955 году, когда компания Chrysler решила создать собственный премиальный бренд, аналогичный таковым у General Motors и Ford. Торговая марка получила название Imperial - под ее логотипом, представлявшим собой стилизованное изображение орла, выпускались наиболее дорогие модификации автомобилей, сходивших в то время с конвейера. Однако идея была не слишком успешна - при больших затратах на продвижение бренда отклик был минимальным. Тогда руководство фирмы решило сделать полномасштабную ставку на Imperial и поручило инженерам разработку полностью новой платформы для уникального автомобиля, который должен был затмить флагманские модели конкурентов. Подобное транспортное средство было презентовано в 1957 году и уже имело собственное наименование Chrysler Imperial, которое не было дополнено исходным именем переработанной модели.

Главной особенностью автомобиля стал возврат к рамной конструкции - в то время, как другие машины на конвейере уже имели несущие кузова, для флагмана было выбрано проверенное временем техническое решение. Рама имела традиционную для американских седанов 50-х годов X-образную структуру с мощной поперечиной, принимавшей на себя основную нагрузку. В центре поперечины был отформован тоннель, через который проходил приводной карданный вал, тянущийся к задней оси. В передней части рамы располагались кронштейны для крепления автоматической трансмиссии огромной массы, которые были способны выдержать нагрузку до 350 кг, а сразу за ними располагался механизм ручного тормоза, который блокировал именно кардан, а не задние барабаны.

В платформе Chrysler Imperial 1957 года применялась инновационная подвеска, в которой использовались торсионы, необычные для гражданского легкового автомобиля того времени, способные переносить значительные нагрузки. Благодаря продуманной схеме их установки и правильному выбору угла расположения креплений инженерам удалось отнести центр тяжести автомобиля за линию передних сидений и опустить его к уровню ног задних пассажиров. Благодаря этому машина стала намного более устойчивой и мягкой, чем ее предшественники. Сзади использовались многолистовые рессоры, которые еще сильнее повышали плавность хода и улучшали устойчивость в поворотах, снижая интенсивность кренов. Благодаря такой необычной конструкции подвески Chrysler Imperial заслужил похвалу от автомобильного критика Тома Маккэхила, который сравнил езду на данной модели транспорта с движением бильярдного шара по турнирному столу.

Автомобиль поставил абсолютный рекорд ширины кузова среди серийных легковых моделей, не относящихся к классу лимузинов - она составила 2,08 метра. В салоне использовалась шестиместная компоновка, которая предполагала использование двух крупных неразрезных «диванов». Ширина внутреннего пространства для передних пассажиров составляла 1,63 метра, а для задних - 1,58 метра. В оформлении использовались наиболее качественные натуральные материалы - дерево, кожа, которые соседствовали с новейшими разработками в области синтетических тканей - винилом, нейлоном и прочими. Приборы располагались на общей панели с двумя огромными циферблатами, между которыми находилась россыпь индикаторов поменьше. Оснащение было очень богатым - уже в базовой комплектации предлагалось кнопочное электромеханическое управление трансмиссией, а также автоматизированное управление положением сидений.

Снаружи автомобиль было трудно спутать с прочими моделями компании и даже похожими на него по стилю люксовыми автомобилями конкурирующих фирм. Передний бампер был двухуровневым - такая компоновка характерна для продукции инженеров дочерней для Chrysler компании Mopar. Радиаторная решетка разбивалась на несколько сегментов, в свою очередь подразделявшихся на 9 ячеек каждый. Фары находились под отдельными широкими козырьками. При этом в базовой комплектации их было только две, а за доплату предлагалось удвоить их количество, что придавало автомобилю очень серьезный и элегантный внешний вид. Круглые зеркала в хромированных оправах устанавливались на верхней части передних крыльев - их можно было увидеть через лобовое стекло. Сзади располагались огромные хвостовые плавники, которые достигали рекордного размера и были увенчаны фонарями в отдельных корпусах, расположенных сверху этих дизайнерских украшений. На крышке багажника находился огромный круглый кофр для запасного колеса, который был на самом деле лишь стилизацией под этот функциональный элемент, а задние стойки соединялись с крышей огромной хромированной полосой, образовавшей своеобразную ступеньку.

Модель предлагалась в нескольких кузовах, среди которых наиболее распространенным был седан. Кроме того, покупатели могли заказать купе, кабриолет и двухдверный хардтоп, лишенный центральных стоек. Кроме кузовов, могли варьироваться также уровни оснащения, которые различались между собой роскошью отделки и наличием некоторых полезных опций. Базовой версией была Chrysler Imperial Custom, которая отличалась наличием лишь двух фар и отсутствием большей части хромированной отделки. Следующей ступенью на пути к вершине была модификация Crown, предполагавшая наличие усовершенствований в отделке салона и наружном оформлении. Наиболее богатым клиентам предлагался топовый автомобиль, который получил наименование Le Baron.

Выбора двигателя не предусматривалось - для всех модификаций предлагался один и тот же восьмицилиндровый V-образный агрегат с рабочим объемом 6,4 литра. Его особенностью было использование полусферических камер сгорания, которое позволяло оптимизировать процессы работы мотора и уменьшать выбросы вредных веществ. В то время как на прочих автомобилях концерна мощность двигателя достигала 340 лошадиных сил, здесь он был дефорсирован до 280 л.с. Такое решение было принято для продления срока эксплуатации автоматической трансмиссии, а также для исключения рывков огромного автомобиля при старте.

http://gomotors.net/photos/62/67/

Уже с первых месяцев появления Chrysler Imperial стал темой для обсуждения сотен тысяч жителей США. Появлявшиеся на улицах автомобили неизменно провожали восхищенными взглядами - они стали настоящим украшением крупных городов страны. Уже к концу 1957 года о машине заговорили по совершенно другому поводу - благодаря невероятно крепкому кузову и мощной раме ей запретили участвовать в автородео или гонках на разрушение, где она неизменно оказывалась победителем. Однако на самом деле все было не настолько радужно - примерно у одного из пяти транспортных средств, выпущенных под маркой Imperial, в течение первого года обнаруживались существенные дефекты сборки. Они были ликвидированы по программе заводской гарантии, однако неприятное ощущение у покупателей люксовых Chrysler все-таки осталось.

Несмотря на новизну модели, в начале 1958 года был произведен первый ее рестайлинг, который коснулся в основном передней части кузова. Уже в стандартной комплектации на автомобиль устанавливались четыре фары, которые стали его визитной карточкой. Ячейки на решетке радиатора были заменены широкими горизонтальными полосами, разделенными на четыре основных сегмента. Бампер избавился от двухуровневой компоновки и стал монолитным, а в нижней его части появились отверстия для противотуманных ламп. В топовой версии появились электрические стеклоподъемники и центральный замок - для прочих уровней комплектации они стали опциями, доступными за дополнительную плату. Кроме того, компания Chrysler презентовала свое последнее изобретение, названное автомобильным автопилотом - он представлял собой круиз-контроль с функцией поддержания постоянной скорости.

Однако провал модели был очевиден, и никакой рестайлинг не мог спасти положение - новообразованное подразделение компании продавало в 10 раз меньше машин, чем Cadillac или Lincoln. Тем не менее, администрация фирмы продолжала вкладывать деньги в развитие люксового проекта. В 1959 году Chrysler Imperial был вновь обновлен - при этом его производство переехало на полностью новый отдельный завод, расположенный в городе Дирборн. Вновь изменилась радиаторная решетка - теперь она содержала шесть огромных стальных зубьев, покрытых хромом. Фары опустились несколько ниже и получили новые корпуса, которые идеально сочетались с остальными стилистическими изменениями. Задняя часть крыши, отгороженная хромированной полосой, теперь могла окрашиваться не только в цвет кузова, но и в черный оттенок для имитации ландо. В передней же секции могла устанавливаться дополнительная светоотражающая пластина из полированной нержавеющей стали. Однако главным изменением стало применение нового мотора с иной формой камеры сгорания. При объеме в 6,8 литра он имел мощность 340 лошадиных сил, обладая при этом меньшей массой, и расходуя меньше топлива, чем прежний.

В это время у руководства фирмы начались серьезные разногласия с шеф-дизайнером Вирджилом Экснером. Было принято решение не продлевать контракт с ним, который заканчивался в 1964 году. На смену ему был приглашен бывший ведущий специалист Ford Элвуд Энгел, который постепенно включался в работу, внося собственные предложения по усовершенствованию машины. Тем не менее, модель 1960 года была создана полностью без его участия. Она получила очень серьезные стилистические изменения - например, передний бампер стал изогнутым, и напоминал теперь недобрую ухмылку на человеческом лице. Козырьки фар были вытянуты вперед и снабжены дополнительной хромированной подводкой с логотипами торговой марки. Она плавно перетекала на крылья и дальше на дверцы, образуя очень длинные молдинги, тянущиеся по всему борту транспортного средства. Фары вновь поднялись вверх, а решетка получила оформление в стиле мелкой сеточки. По центру капота располагался огромный орел, от которого к лобовому стеклу тянулась широкая хромированная полоса.

В салоне также произошли определенные изменения. Переднее сиденье стало индивидуальным - его разрезал напополам центральный тоннель. Кроме того, водительское кресло выросло в размерах по сравнению с пассажирским и получило дополнительную поддержку плеч и поясницы. Добавилась и удивительная функция, которая облегчала посадку и высадку из автомобиля - механизм поворота сидений с электроприводом. Плавность хода несколько уменьшилась в угоду управляемости - это произошло благодаря замене стандартных 14-дюймвых колес на 15-дюймовые. В целом, этот автомобиль был воспринят очень хорошо - как автомобильными критиками и журналистами, так и клиентами, которые немедленно отреагировали ростом количества покупок.

Однако уже через год все достижения были потеряны. Вирджил Экснер использовал достаточно спорное дизайнерское решение, которое заключалось в сокращении площади решетки и выносе фар на корпус. Бампер уменьшился в размерах, а количество хрома вокруг ходовых огней увеличилось, в то время как остальные части кузова лишились части своего украшения. Круглые приборные шкалы уступили место прямоугольной панели, в центре которой располагался ленточный спидометр. В отличие от прошлогоднего стиля, это оформление было воспринято очень плохо и стало причиной падения популярности Chrysler Imperial.

1962 год стал попыткой сделать дизайн машины более современным и соответствующим модным «аэрокосмическим» тенденциям. Плавники, расположенные в задней части кузова, стали прямыми, однако несколько увеличились в размерах. Передний бампер вновь расширился, а фары получили новые корпуса, уже утопленные вглубь капота. Крылья теперь заметно сужались в передней части, что позволяло сделать акцент именно на ходовых огнях. Решетка сохранила сетчатое оформление, однако получила мощную центральную поперечину, над которой располагался логотип в форме стилизованного орла. Из технических новшеств можно отметить новую автоматическую трансмиссию с меньшим уровнем механических потерь и сниженным весом, позволившим еще больше оптимизировать расположение центра тяжести.

В 1963 году машина получила «переходное» оформление, которое было создано одновременно двумя дизайнерами. Из главных особенностей стоит отметить еще более зауженную решетку радиатора, получившую прямоугольную окантовку, а также дополнительные секции переднего бампера, подчеркивавшие фары. Хромированные полосы сверху все также перетекали в молдинги, однако последние уже ниспадали к задним крыльям. Высота плавников была несколько уменьшена, а задние фонари впервые лишились отдельных корпусов и получили вертикальное расположение. Топовая модель Chrysler Imperial Le Baron сохранила прежний вид крыши с несколько зауженными задними стеклами, в то время как две остальные комплектации получили новый квадратный верх с увеличенным пространством для головы заднего пассажира.

Первый Chrysler Imperial, созданный от начала и до конца Элвудом Энгелом, был презентован в 1964 году. Он был очень похож на Lincoln Continental - наиболее успешную работу дизайнера в компании Ford. Радиаторная решетка окончательно разделилась на две части, обе из которых захватывали фары со своей стороны. Количество хромированных элементов отделки значительно увеличилось, а в углах переднего бампера появились огромные металлические «клыки». Молдинги по бортам исчезли, а плавники стали еще ниже. Зато задний бампер получил ромбовидную форму, а в центре багажника располагалась имитация еще более крупного кофра, на этот раз - вертикального. Нижняя его часть была увенчана огромной металлической пластиной, за которой располагался лючок доступа к топливозаправочной горловине. Для всех модификаций стала доступна новая опция - обтяжка крыши винилом, имитировавшим натуральную кожу.

В следующем году машина опять вернулась к исходной стилистике и стала напоминать внешним видом Chrysler 300. Решетка лишилась центрального разделения, однако получила крестообразный усилитель, который впоследствии применялся на большинстве автомобилей данного концерна. Фары получили общие корпуса и были сильно утоплены внутрь решетки радиатора - уровню ее поверхности соответствовали стеклянные линзы, общие для каждой пары осветительных приборов. В отделке салона были применены более роскошные материалы, однако стилистических изменений не наблюдалось.

1966 год стал последним для Chrysler Imperial второго поколения. Из существенных внешних изменений в машине этого года можно было найти модифицированную решетку радиатора, которая подразделялась на множество сегментов. Многие потребители в шутку ее называли «лотком для яиц» за схожую структуру перепадов высот. Задние фонари увеличились в размере в 2 раза и получили обрамление из настоящего 24-каратного золота. Имитация кофра была превращена в небольшой квадратный выступ, на котором сохранился характерный лючок, скрывавший заливную горловину топливного бака. Объем двигателя был увеличен до 7,2 литров, в результате чего мощность возросла до 350 лошадиных сил.

Машина стала звездой нескольких фильмов, среди которых можно назвать детектив «Зеленый шершень», а также шоу Pawn Stars. Кроме того, среди знаменитых обладателей подобного автомобиля можно назвать Брюса Ли и Папу Римского Павла VI. Уже через год на конвейер фирмы Chrysler стало третье поколение модели Imperial, которое отличалось меньшими габаритами, а также использованием несущего кузова. Однако легендарный автомобиль не был забыт - спустя много лет его популярность среди коллекционеров значительно возросла и теперь он считается одним из наиболее желанных приобретений среди американской классики.

В завершение этого обзора вашему вниманию предлагается видеоролик 1957 года, в котором специалисты компании сравнивают модели концерна Chrysler с моделями их основного конкурента General Motors - при этом сравнение проводится в соответствии с ценовой категорией автомобилей, в динамике и с описанием основных характеристик.