Практически в каждом американском фильме можно увидеть крупный седан, выполняющий функции полицейской машины или такси в большом городе. Конечно, из правил есть исключения, но в большинстве своем это Ford Crown Victoria. Не слишком популярный среди частных клиентов, он был невероятно востребован среди крупных таксопарков и государственных структур. Причиной тому была достаточно простая конструкция, ремонтопригодность, а также выносливость и надежность.

История названия модели, но не самого автомобиля, началась еще в 1955 году. В течение двух лет выпускалась специальная версия модели Ford Fairlane, которая носила название Crown Victoria. Внешне она представляла собой двухдверное шестиместное купе. У этой специальной версии была своя особая модификация с длинным наименованием  Ford Fairlane Crown Victoria Skyliner, которая отличалась крышей с передним сегментом, выполненным из прозрачного плексигласа. Производство продолжалось в течение двух лет, после чего в 1956 году автомобиль был исключен из модельного ряда Ford, и имя Crown Victoria было временно забыто.

 

Возродить его решили уже в 1980 году, однако самостоятельности оно не получило. Теперь так называлась максимальная комплектация полноразмерного седана Ford LTD. Наименование пришло на смену имени Landau, которое вовсе не отображало сущности транспортного средства - оно всегда имело жесткую металлическую крышу. Отличительной чертой Ford LTD Crown Victoria была широкая хромированная полоса, поднимавшаяся по стойкам задних дверей от уровня окон и разделяющая надвое крышу. Она была призвана имитировать силовую структуру кузова «тарга», хотя, как уже было упомянуто, машина была классическим седаном. В качестве опции предлагалась виниловая обтяжка крыши - отделку аналогичным материалом можно было заказать для других моделей концерна, выпускавшихся под брендами Ford, Lincoln и Mercury.

В 1983 автомобиль наконец получил самостоятельность. Теперь Ford LTD был построен на среднеразмерной платформе Fox, тогда как модель на прежней полноразмерной платформе Panther носила наименование Ford LTD Crown Victoria. Несмотря на то, что менеджмент компании рассчитывал увеличить продажи меньшего седана, наиболее продаваемой моделью стала именно Crown Victoria. Это было связано с падением цен на нефть, а также возвратом моды на классические американские седаны. Успех принес автомобилю некоторые технические изменения. Старый мотор объёмом 4,2 литра, унаследованный от LTD, был снят с производства и заменён обновлённым 5-литровым агрегатом, входящим в семейство Windsor. Этот мотор и раньше устанавливался на Crown Victoria, однако теперь он получил систему централизованного впрыска CFI. Двигатель развивал 210 лошадиных сил против 122 у карбюраторного, но отличался исключительно низкой надежностью - случалось, что он глох при быстром движении автомобиля или при совершении резких маневров. Альтернативой ему оставался карбюраторный V8 5.6, развивавший 250 лошадиных сил. Интересно, что флагманский седан компании Ford не поддался модным тенденциям и не обзавелся несущим кузовом и мотором небольшого объема вслед за многими крупными конкурентами. Crown Victoria остался классическим американским седаном, построенным на базе рамы лестничного типа, и оснащенным мощным двигателем V8.

В том же 1983 году было начато производство универсала Ford Country Squire, который базировался на аналогичной платформе и имел общие кузовные детали с Crown Victoria, однако популярным он так и не стал.

 

В 1986 году ненадежная система впрыска была заменена устройством, контролируемым компьютером. Эта впускная система получила наименование Sequential Fire. Количество проблем существенно уменьшилось, однако сообщения о заглохших двигателях продолжали поступать от водителей. Некоторое время спустя проблема была решена раз и навсегда - во впускном тракте была установлена специальная прокладка, которая препятствовала проникновению внутрь пыли, грязи и воды. В салоне также было внесено изменение - кнопка сигнала была перенесена на ступицу руля с левого подрулевого рычажка. Сделали это по многочисленным просьбам клиентов, которые по привычке жали на ступицу, не добиваясь этим никакого результата. Подвеска автомобиля была построена по классическим канонам. Сзади располагалась зависимая балка, дополненная поперечным стабилизатором, улучшавшим поведение Crown Victoria на высокой скорости. Спереди же использовались двойные поперечные рычаги - такая схема идеально подходила крупному седану как по надежности, так и по эластокинематическим характеристикам.

В 1988 году крупный седан по плану должен был уйти с рынка, поскольку компания Ford планировала дальше развивать линейку LTD на базе платформы Fox. Однако растущий спрос заставил администрацию фирмы решиться на рестайлинг. Изменения по сравнению с моделью 1980 года были минимальными - решетка радиатора с более мелкими ячейками, интегрированные бамперы, а также иные фары. Зато многие опции, вроде автоматической системы управления светом, стали теперь стандартным оборудованием седана. Из модельного ряда было исключено мелкосерийное купе, которое сейчас представляет достаточно большую ценность для коллекционеров.

В 1990 году седаны были доработаны с учетом новых требований безопасности - теперь они оснащались подушками безопасности для водителя, телескопической рулевой колонкой и ремнями безопасности для задних пассажиров. Чтобы поддержать угасающий спрос для Crown Victoria были предложены электростеклоподъемники, однако существенного влияния на спрос эта деталь не оказала. 1991 год стал последним для модели Ford LTD Crown Victoria. Седаны и универсалы завершающей серии отличались незначительной деталью - в передних указателях поворота использовались прозрачные колпаки и оранжевые лампы, тогда как ранее применялись белые лампы и оранжевые накладки.

В 1992 году на рынок вышел первый настоящий Ford Crown Victoria, который, наконец, лишился приставки LTD. Кузов был тщательно переработан - он ничем не напоминал угловатые очертания предшественника. Кроме того, дизайнерам Ford была поставлена достаточно сложная задача - сделать Crown Victoria непохожим на Mercury Grand Marquis, с которым он делил платформу. Она была выполнена полностью - автомобили имели только идентичные двери и лобовые стекла, что было незаметно даже при близком рассмотрении. Общий стиль был позаимствован у недавно появившейся удачной модели Taurus. Машина получилась округлой и несколько тяжеловесной на вид, однако коэффициент лобового сопротивления уменьшился с 0,42 до 0,34.

Старые моторы серии Windsor ушли в прошлое - для Ford Crown Victoria теперь не предлагались карбюраторные силовые агрегаты. Оба двигателя были заменены V8 модульной серии объемом 4,6 литра, который развивал 190 лошадиных сил. Его малый вес в сочетании с применением алюминиевого капота и принципиально новой компоновки кузова существенно снизил общую массу машины, улучшив ее динамику и уменьшив расход топлива. Кроме того, сохранившая свою неизменную конструкцию платформа Panther была существенно доработана. Она получила усиленные дисковые тормоза с ABS на всех четырех колесах, а также иные компоненты подвески и рулевого управления. Однако от рамной компоновки компания Ford отказываться не собиралась - такая особенность делала машину идеальной для полиции и специальных служб, где превыше всего ценилась прочность и выносливость, а также привлекала внимание консервативно настроенного американского покупателя.

Вместе с базовой моделью была запущена в производство и полицейская модификация, которая получила наименование Ford Crown Victoria Police Interceptor (CVPI). Она отличалась повышенной до 250 лошадиных сил мощностью мотора, а также наличием специального масляного охладителя. Эта деталь позволяла длительное время передвигаться на высоких оборотах без риска повреждения мотора. Кроме того, для правоохранителей предлагались шины большей ширины, усиленная подвеска и более прочные тормозные колодки. Трансмиссия получила иные блоки управления, которые предполагали переключения на более высоких оборотах, а также способствовали агрессивному стилю вождения. В салоне полицейской патрульной машины использовалась только одна деталь, отличающая ее от гражданской версии - спереди вместо трехместного дивана устанавливались два раздельных кресла, между которыми устанавливалась рация.

Промежуточной модификацией между стандартным Ford Crown Victoria и CVPI была комплектация Touring Sedan. Благодаря сдвоенной выхлопной системе мощность ее мотора была повышена до 210 лошадиных сил. Здесь применялась усиленная подвеска и тормозные механизмы от полицейской версии, а электронный ограничитель скорости был удалён. Кроме того, в качестве опции для максимальной комплектации предлагалось адаптивное рулевое управление, изменявшее чувствительность в зависимости от скорости. Для Touring Sedan предлагалась уникальная двухцветная раскраска, а также кожаный салон и некоторые индивидуальные элементы оформления. В конце 1992 года эта модификация была снята с производства, после чего ее сменила комплектация Handling and Performance, лишенная некоторых стилистических элементов.

Первый рестайлинг был проведен уже в 1993 году. Покупателям не слишком нравился передок без радиаторной решетки, позаимствованный у Taurus, поэтому дизайнерам пришлось вернуть ее на подобающее место. Одновременно с этим появились катафоты между задними фонарями. В 1995 году внешний вид Crown Victoria вновь был изменен - обновление включало иную радиаторную решетку, переднюю и заднюю светотехнику, а также приборную панель. Задний номерной знак был перемещен с бампера на крышку багажника за счет кардинального изменения кормы автомобиля.

Обновление 1996 года было сугубо техническим. Такие опции, как подушка безопасности пассажира, обогрев заднего стекла, скрытая антенна аудиосистемы, тонированные стекла и некоторые другие, теперь вошли в стандартную комплектацию. Теперь автомобиль оснащался «под заказ» электронной системой стабилизации. В 1995 году также была выделена премиальная комплектация LX, для которой в качестве опции предлагались автоматический климат-контроль и цифровая аудиосистема JBL. В 1997 году инженеры Ford лишь доработали рулевое управление полноразмерного седана, повысив его стабильность и улучшив обратную связь.

В 1998 году мировой общественности была представлена модель Ford Crown Victoria второго поколения. С точки зрения дизайна он отдалился от первоначальной задумки, поскольку далеко не всем нравилось сравнение с небольшим седаном Taurus. Теперь машина была максимально унифицирована с Mercury Grand Marquis. Отличиями служили только расширенные фары, иные задние фонари, а также измененные бамперы. Кроме того, в этом году Crown Victoria впервые получила крупную прямоугольную решетку радиатора, которой так не хватало консервативным клиентам. Однако салон почти не изменился в сравнении с прошлогодней моделью за исключением иного рулевого колеса.

Главным техническим новшеством было применение индивидуальных катушек зажигания для каждой свечи - это позволило повысить надежность мотора и увеличить его мощность на 5 лошадиных сил. Задняя подвеска получила механизм Ватта, который позволил избавиться от потери курсовой устойчивости на крупных неровностях. Все автомобили получили усиленные дисковые тормоза с ABS, а также 16-дюймовые колеса. Примечательно, что полицейская модификация снабжалась более прочными дисками от внедорожника Ford Explorer.

В 1999 году машина получила три дополнительных типа окраски кузова, а в 2000 - ряд новшеств в области безопасности, включая систему предупреждения о непристегнутых ремнях и фиксаторы для детских кресел. В 2001 году мотор получил еще 5 дополнительных лошадиных сил, а в салоне появился регулируемый педальный блок. К 2002 году автомобили уже оснащались обогреваемыми зеркалами заднего вида и усовершенствованной тканевой обивкой салона.

В 2003 году произошло масштабное техническое обновление. Все автомобили, за исключением полицейской модификации, теперь оснащались мотором мощностью 239 лошадиных сил с двойной выхлопной системой. Характеристики подвески полностью изменились благодаря замене устаревших двухтрубных амортизаторов на современные однотрубные, а также вынесению задних амортизаторов за пределы рамы. К сожалению, обновление подвески не только улучшило поведение автомобиля на дороге. Теперь картер двигателя был уже не так хорошо защищен от повреждений, и компания Ford получила немало жалоб, связанных с необходимостью замены двигателя уже при пробеге в 1000 километров - причиной была утечка масла. Интересно, что поломки считались последствиями столкновения и не покрывались фирменной гарантией. Однако наиболее важным новшеством стала установка реечного рулевого механизма, который заменил собой конструкцию «винт-шариковая гайка», требовавшую достаточно много усилий для поворота руля. Поворотные кулаки стали алюминиевыми, а точки крепления задних амортизаторов переместились к бортам, что положительно повлияло на управляемость автомобиля. Коробка передач получила функцию «Kick-down», обеспечивающую быстрое ускорение при резком нажатии педали газа. В салоне стали доступными боковые подушки безопасности, расположенные в сидениях.

2004 год принес лишь незначительные изменения - в частности, для улучшения динамических параметров был установлен новый гидротрансформатор. Кроме того, в качестве опции на автомобили устанавливались многослойные боковые стекла, устойчивые к повреждениям и нагреву. В 2005 году выпускались последние автомобили с наружной антенной, после чего она была полностью перемещена в систему обогрева заднего стекла. Кроме того, на эти машины устанавливались последние аналоговые одометры производства Ford. В качестве опции теперь можно было заказать 6-дисковый CD-чейнджер. Кроме того, все автомобили получили новый руль, а полицейские перехватчики могли похвастаться стальными нижними поворотными кулаками, появившимися на них в мае 2005 года..

Следующее существенное обновление было проведено в 2006 году. Теперь машины оснащались новой приборной панелью с современным спидометром и тахометром - впервые для модели Ford Crown Victoria. Кроме того, люксовые модификации получили бортовой компьютер, а в качестве опции начала предлагаться заводская сигнализация. Технические изменения коснулись охладителя трансмиссионного масла, который теперь был интегрирован в испаритель системы кондиционирования. Последнее серьезное обновление ожидало машину в 2007 году - теперь для всех модификаций стала базовой аудиосистема с CD-плеером и система бесключевого доступа в салон.

Начиная с 2008 года, продажи Ford Crown Victoria частным клиентам были полностью прекращены. Спрос на полноразмерный седан упал до критической точки в связи с появлением новой флагманской модели Ford Five Hundred. Однако снимать с производства столь надежную модель было нерационально, поскольку ее закупали корпоративные автопарки и государственные учреждения. Поэтому до 2011 года выпускались автомобили в модификациях для полиции и таксомоторных служб. Компания Ford пообещала инвестировать 200 миллионов долларов в обновление автомобиля и переоснащение заводов, занятых его выпуском, однако сделано этого не было. В течение четырех последних лет производства модель Crown Victoria подвергалась лишь незначительным изменениям и была снята с конвейера в связи с полным моральным устареванием. Последний экземпляр, изготовленный в 2011 году, был отправлен на экспорт в Саудовскую Аравию.

С технической точки зрения автомобиль был «последним из могикан». Уже в начале 2000-х годов крупные американские седаны начали терять свои позиции - так, классический Chevrolet Caprice был снят с производства еще в 1996 году. Не стоит и говорить о рамных машинах - сейчас такую компоновку можно увидеть разве что во внедорожниках и грузовиках, но никак не в легковушках.

Несмотря на то, что машина никогда не была особенно популярной среди частных клиентов, она надолго запомнилась американцам и вошла в массовую культуру США. Увидеть Ford Crown Victoria можно в каждом фильме эпохи 90-начала 2000-х годов. Кроме того, достаточно приехать в Нью-Йорк, чтобы увидеть, что большую часть его таксопарков составляют именно эти заслуженные полноразмерные седаны. Найти их можно и в тех полицейских участках, которые не были затронуты переоснащением и не получили новенькие Dodge. Поэтому для Соединенных Штатов Ford Crown Victoria стал настоящим символом эпохи и не будет забыт никогда.

Интересно, что автомобили достаточно активно эксплуатировались в ГИБДД Москвы. В 1993–1995 годах было закуплено около 600 полицейских перехватчиков Ford Crown Victoria. Они поступили на службу в ДПС, а также в ППС. Сотрудникам ППС машина не слишком понравилась - она была не очень маневренной, а также требовала хороших водительских навыков для езды по узким улочкам мегаполиса. Поэтому все машины постепенно перешли на службу в ГИБДД. К сожалению, и здесь автомобили сильно страдали ввиду отсутствия у водителей привычки к тяжелому транспорту. Большинство из них попало в тяжелые ДТП, в результате чего перехватчики Ford были списаны, как не подлежащие восстановлению. Однако около 20–30 экземпляров дожило до наших дней, причем некоторые из них до сих пор используются различными структурами внутренних органов.

Имеются также свидетельства поступления в Москву подержанных Crown Victoria, которые изначально имели окраску, принятую правоохранителями США. По сведениям, полученным из различных источников, всего было закуплено 50–140 таких автомобилей. К сожалению, они сохранились только в единичных экземплярах. Техника, ранее используемая американскими полицейскими, уже была порядком изношена и быстро выработала свой остаточный ресурс.

В завершение рассказа предлагаем вашему вниманию пару видеороликов о Форд Краун Викториа на русском: